Mehr als 40 verschiedene Krankheitserreger können durch Wasser übertragen werden. Da auch Tiere Gewässer verunreinigen können, muß man immer mit Krankheitserregern im Wasser rechnen. Selbst scheinbar kristallklares Wasser enthält Mikroorganismen, welche Gesundheitsrisiken bergen. Solche Verunreinigung durch Protozoen, Bakterien und Viren können ernsthafte Erkrankungen verursachen. Bei einigen Erregern, z.B. Giardia, genügen bereits sehr kleine Dosen (10-25 Zysten). Parasiten, wie die Eier des Hunde- oder Fuchsbandwurmes, erscheinen im Wasser zwar sehr selten, stellen aber eine äußerst lebensbedrohliche Gefahr dar. Auch in Skandinavien.